Normandiet, en historisk provins

Fra Tréport til Mont Saint-Michel har historien sat sit præg på det normanniske land og gennem århundreder bragt ære og berømmelse til denne del af Frankrig. Fra de allerførste vikinger slog sig ned i det 11. århundrede, opførte normannerne til stadighed store bygningsværker, bl.a. fæstninger og talrige bygninger i religiøst øjemed.

Den romanske kulturarv er også stadig meget fremtrædende i Normandiet, bl.a. i form af et meget stort antal klostre. Seinen bugter sig gennem landskabet og omslutter mange af disse, f.eks. Saint-Georges de Boscherville, Jumièges og Saint-Wandrille m.fl. i departementet Calvados samt de to klostre Abbaye aux Hommes og Abbaye aux Dames, begge i byen Caen. Men Hambye i departementet Manche, La Trappe i Orne eller Bec Hellouin i Eure departementet blev samtidig højborge for vestlige tanker og ideer. Mont Saint-Michel, der med sit kloster på toppen ligger midt ude i St. Malobugten, er et af de absolutte højdepunkter blandt seværdigheder i Europa.

Også den gotiske arkitektur er repræsenteret i Normandiet i form af de mange katedraler, og ude på landet ligger et utal af små landsbykirker, ofte omkranset af tusindårige takstræer, hvor de tilføjer diskret charme og originalitet i landskabet.

Normandiet er ligeledes en egn fuld af fæstningsværker og slotte, hvilket bl.a. Château-Gaillard er vidnesbyrd på, som det ligger der på sin klippetop og skuer ud over Seinedalen helt til Andelys eller slottene Château d'O, Carrouges, Harcourt, Champ de Bataille, osv. .... Den normanniske arkitektur kendetegnes også ved sine mange herregårde bygget i sandsten, mursten eller med bindingsværk samt ved de mange dueslag og små, stråtækte huse omgivet af æbletræer.

Dog er det ikke på sin plads at tale historie uden at nævne de allieredes invasion på strandene i Normandiet, dette frihedens land, hvor man kan skue ud over landskabet og mindes krigens rædsler. Et besøg på nogle af de forskellige museer som f.eks. Mémorial de Caen eller museerne i Arromanches giver et godt indblik i dette kapitel af historien.