L'âme de la ville, riche de ses 1000 ans d'histoire, se niche dans les quartiers anciens du centre ville. Née d'une île fortifiée par les Normands au confluent de l'Orne et de l'Odon, Caen était la ville préférée de Guillaume le Conquérant qui y fit construire un château et deux abbayes : l'Abbaye aux Hommes et l'Abbaye aux Dames. Après la conquête de la Normandie en 1204 par Philippe-Auguste, les Anglais assiégèrent Caen en 1346 et 1417 et y restèrent jusqu'en 1450.
Mais il ne faut pas oublier l'histoire plus récente... La Cité de Guillaume le Conquérant a payé un lourd tribu lors la Seconde guerre mondiale. Elle fut libérée le 9 juillet 1944. La Bataille de Caen aura duré 2 mois. Caen sera reconstruite autour des monuments sauvegardés qui seront restaurés. La "ville verte" offre aujourd'hui un aspect très accueillant avec ses maisons construites en pierre de Caen, ses monuments anciens et ses réalisations modernes. Les amateurs de lèche-vitrine ne seront pas déçus. Le shopping à Caen est une activité très prisée !

 

À voir

 

 

• Le Mémorial de Caen : Après la visite des Plages du Débarquement, la visite du Mémorial de Caen, cité de l’histoire pour la Paix, s‘impose. 6 juin 1944. Les troupes alliées débarquent sur les plages normandes à l'assaut d'une Europe occupée. Les milliers de croix qui se dressent dans les cimetières de la région racontent la violence des combats. Sur ce sol où résonnent encore les balles fut inauguré en 1988 le Mémorial de Caen. Conçu en commémoration de la Bataille de Normandie, ce musée se veut avant tout un centre culturel international dédié à l’histoire du XXe siècle et à la paix.  Les salles sont superbement présentées grâce à des mises en scène modernes qui font la part belle aux films. Celui consacré au Jour J est passionnant parce qu'il permet, sur écran géant, de suivre le Débarquement simultanément. L'image est divisée en deux, du point de vue allié et du point de vue allemand. La galerie des Prix Nobel de la Paix célèbre tous les lauréats de cette récompense depuis sa création.
  
  

• L'Abbaye aux Hommes : Pour se réconcilier avec le Vatican qui lui reprochait d'avoir épousé la princesse de Flandre, sa lointaine cousine, Guillaume le Conquérant entreprend en 1066 la construction de l'Abbaye aux Hommes. Commencée dans le style roman, elle est achevée au XIIIème siècle dans le style gothique. Elle abrite le tombeau du Duc-Roi. Ce remarquable chef-d'oeuvre d'architecture frappe par l'élégance de ses lignes mêlant l'esthétique romane, l'élan gothique et la majesté classique des logis conventuels.
  
  

• L'Abbaye aux Dames (place de la Reine Mathilde) : édifiée entre 1060 et 1080 par la Reine Mathilde, cette Abbaye constitue le pendant de l'Abbaye aux Hommes. L'Église de la Trinité élevée au XIème siècle et remaniée au XIIème siècle représente un bel exemple d'art roman. On y remarque notamment la superbe crypte dont les voûtes d'arrêtes reposent sur 16 colonnes serrées. La Reine Mathilde repose dans le coeur de l'église.
  
  

• Le Château fut construit par Guillaume le Conquérant. Il fut endommagé par les bombardements de 1944 et restauré après-guerre. Il abrite aujourd'hui le musée des Beaux-Arts et le musée de Normandie, la salle de l'Échiquier et l'église Saint-Georges.
  
  

• Le quartier du "Vaugueux" : quartier pittoresque où vécut la famille d'Edith Piaf. Une pléiade de restaurants offrant une cuisine typique et traditionnelle vous y attend dans une ambiance conviviale à souhait.
  
  

• L'Hôtel d'Escoville : Siège de l'Office de Tourisme, cet hôtel particulier est l'un des plus typiques de la première renaissance à Caen.
  
  

• Église Saint-Pierre : cette église paroissiale frappe par le luxe de son ornementation. Élevée au XIIème siècle, elle fut terminée au XVIème siècle dans le style renaissance.
  
  

• Le Jardin des Plantes : En plein coeur de la ville, le Jardin des Plantes doit son originalité à Gallard de la Ducquerie, Professeur de la faculté de médecine de Caen, qui en 1689 achète un jardin et le remplit de plantes rares.  Aujourd'hui espace de jeux et de détente, il permet de découvrir plus de 2000 espèces différentes.
  
  

• Le Musée de la Poste : installé dans une maison à pans de bois, le musée de la Poste propose une évocation de l'histoire ancienne à nos jours de la Poste française : le timbre, l'acheminement d'une lettre, le télégraphe...