Conférence : Au cœur de la Normandie religieuse mysticisme et missions

Notre temps, profondément « sécularisé » a oublié quelle intensité avait atteint la vie religieuse dans la Normandie du XVIIe siècle. Le catholicisme, menacé par le protestantisme, s’était ressaisi vers 1600 et manifesta un renouveau vigoureux, suscité par de fortes personnalités : saint Jean Eudes, qu’on pourrait bien appeler le nouvel apôtre de la Normandie, Henri-Marie Boudon, archidiacre d’Évreux, mais aussi la contemplative Catherine de Bar dont les écrits témoignent autant de son mysticisme que de ses qualités d’organisatrice.

La société tout entière fut remuée dans sa profondeur par la vague mystique dont la Normandie fut un des foyers. Dans ce mouvement d’une amplitude insoupçonnée, on rencontre à la fois la plus haute société aristocratique, que des familles de magistrats, dont les Bernières, si connus à Vernon, comme aussi des femmes de modeste condition dont le mysticisme se révéla à l’occasion de ces manifestations de masse appelées « missions » qu’il conviendra d’évoquer.

Cet élan se marque aussi dans les nombreuses œuvres d’art que l’époque baroque a laissées dans nos églises et dans nos musées.