Bienvenue dans le Perche, ce joli petit coin de l’Orne situé à 1 h 30 de Paris. Entre collines, forêts et bocages, la nature entoure ici plusieurs Petites Cités de Caractère. Saviez-vous d’ailleurs que le nom même de Perche, dérivé de l’indo-européen « Perk » puis du latin « Pertica », désigne de grands arbres. Suivez le guide !
Un Parc naturel régional
Ancienne province historique, le Perche se caractérise par une succession de douces collines et de remarquables forêts de hêtres et chênes séculaires, autour de Bellême et dans le massif de Réno Valdieu. On y recense 493 espèces végétales, 75 espèces d’oiseaux inventoriées et plus de 1100 espèces de champignons ! Cette campagne, qui vous invite à des balades bucoliques et vivifiantes, bénéficie de l’appellation « Parc naturel régional », un territoire préservé où les traditions sont bien vivantes comme celle du « filet brodé» dans le village millénaire de La Perrière et du fameux boudin noir de Mortagne. Le Perche, c’est aussi le pays des manoirs, des belles demeures et des fameux chevaux percherons. Le bâti, dont les couleurs chaudes vont de l’ocre soutenu au rose, s’intègre harmonieusement au paysage. Le Perche est à bien des égards l’image d’Épinal d’une Normandie authentique et attachante.
Que faire, que voir dans le Perche ?
- Le paradis des chineurs : En matière de brocante et d’antiquités, le Perche fait figure de destination incontournable en France. On y vient de l’Europe entière pour dénicher les plus beaux meubles et bibelots. La Perrière, Mortagne-au-Perche, Bellême… autant de villes et villages où il fait bon flâner.
- Mortagne-au-Perche est une cité de caractère. Parmi les endroits à ne pas manquer : le portail St-Denis (XIIe-XVIe s.) et les vieilles maisons (XVI, XVII, XVIIIe). Le Musée Alain rend hommage au célèbre philosophe.
- Bellême : cité médiévale du Perche et sa forêt domaniale.
- Le village de la Perrière : Le bourg est charmant avec ses belles bâtisses de caractère, ses brocantes et salons de thé. Construit sur une colline, il domine le Perche, calme et rond. Ce petit village a la particularité d’être devenu la terre d’élection de nombreux artistes de diverses nationalités (américaine, australienne, néo-zélandaise, etc.). La créatrice de mode Chantal Thomas a elle aussi succombé au charme du bourg et y possède un pied-à-terre.
- Le Manoir de Courboyer et la Maison du Parc du Perche : à Nocé, un manoir du XVe siècle (classé Monument Historique) et son très joli domaine de 65 hectares. Le site permet de découvrir l’histoire des manoirs du Perche. Il abrite une collection d’objets historiques, et en particulier le drapeau des Ligueurs, un trophée de guerre pris lors de la bataille de Mortagne en 1594.
- Château Saint-Jean à Nogent-le-Rotrou (classé à l’inventaire des Monuments Historiques) : le donjon en pierre du XIe siècle est la partie la plus ancienne. L’enceinte a été construite aux XIIe et XIIIe siècles. Acquis en 1950 par la ville, le château accueille le musée municipal de Nogent sur l’histoire et les traditions locales ainsi que des expositions temporaires.
- Écomusée du Perche : la richesse des collections retrace la vie rurale du Perche, du XIXe siècle jusqu’aux années 60, ainsi que la reconstitution d’ateliers des artisans d’autrefois. Régulièrement, de nombreuses activités autour des savoir-faire sont proposées et des expositions temporaires sont organisées dans l’église du prieuré.
- La Route des Manoirs et traditions : Au départ de Nocé, 87 km de parcours fléché et 21 étapes, à la découverte de quelques-uns des plus beaux fleurons de l’architecture percheronne. Une centaine de manoirs subsiste sur les 400 que la région a dû compter. Ces demeures seigneuriales côtoient un bâti rural de qualité.
- Muséales de Tourouvre : Les Muséales accueillent la Maison de l’Émigration française au Canada. La thématique de l’émigration est abordée sous différents angles économique, sociologique, démographique et généalogique.
Comment se rendre dans le Perche ?
- En train : Depuis Paris, la gare de Nogent le Rotrou permet de rejoindre le Perche.
- En car : Depuis Nogent le Rotrou, les lignes 417 et 418 du réseau Nomad Car desservent plusieurs villes et villages du Perche (Bellême, Mortagne-au-Perche, la Chapelle-Montligeon…)
- À vélo : La Véloscénie est un itinéraire cyclable qui relie Paris au Mont-Michel en passant par le Perche.
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