Trois maisons, un peintre : un séjour à vélo dans l’intimité de Monet 

Entre Paris et les boucles de la Seine, ce séjour à vélo propose d’entrer dans l’intimité de Claude Monet en visitant les trois maisons dans lesquelles il a vécu à Argenteuil puis Vétheuil entre 1871 et 1881, avant de s’installer à Giverny en 1883. 

Départ de la Gare Saint-Lazare, lieu emblématique de la modernité industrielle. Monet y a peint une série de toiles où la vapeur des locomotives se mêle à la lumière filtrant sous les verrières. Le voyage débute en train avec un premier arrêt à Argenteuil, un ancien village de villégiature prisé des Parisiens au XIXe siècle. 

• La ligne J du Transilien assure la liaison de Paris Saint Lazare vers Argenteuil en une quinzaine de minutes.

Argenteuil, le laboratoire pictural de Monet 

À deux pas de la gare se trouve la Maison Impressionniste Argenteuil. Monet y vécut de 1874 à 1878 avec sa famille. Au cours de ses huit années à Argenteuil, il peignit plus de 250 toiles. Rénovée et ouverte à la visite, « la maison rose aux volets verts » de Monet propose aujourd’hui un parcours immersif. Elle plonge les visiteurs dans l’effervescence artistique du peintre et fait revivre les scènes de régates et de bords de Seine que Monet a peintes intensément. 

• Après un second train reliant Argenteuil à Mantes-la-Jolie (1 heure de trajet avec la ligne J du Transilien), le voyage se poursuit à vélo en rejoignant à cet endroit l’itinéraire de La Seine à Vélo. Le voyage se fait plus lent, plus libre, au contact de la nature. Il longe le fleuve, offrant une lecture progressive du paysage tel que Monet l’a observé, jusqu’à Vétheuil.

Après une nuit à Vétheuil, la journée commence face à la Seine. C’est dans ce village accroché aux coteaux que Monet vécut de 1878 à 1881. Une période difficile, marquée par d’importantes difficultés financières et la disparition de sa première épouse, Camille. Malgré ce contexte douloureux, il y réalise près de 200 toiles. 

Vétheuil, deuxième maison de Monet 

Ouverte à la visite, cette maison évoque la vie de l’artiste avec simplicité et émotion. Tout y est tourné vers la Seine. Depuis les fenêtres, Monet observe inlassablement le paysage, dont les lumières changeantes nourrissent son inspiration. 

La découverte du village se poursuit en rejoignant l’église et le cimetière où repose Camille Monet. Les reproductions des tableaux installées dans les rues et en bord de Seine permettent de comparer les paysages peints par l’artiste avec ceux d’aujourd’hui, restés préservés. Un bac permet de traverser la Seine (service saisonnier, se renseigner sur les horaires) pour rejoindre Lavacourt. Depuis cette rive, Monet réalisa plusieurs vues emblématiques de Vétheuil. Ce paysage bucolique est l’endroit idéal pour improviser un déjeuner sur l’herbe sur les berges de la Seine. 

De La Roche Guyon à Giverny

De retour à Vétheuil, le parcours à vélo reprend le long de La Seine à vélo en direction de La Roche-Guyon. Labellisé Plus Beaux Villages de France, le village séduit par son château dominant la vallée et par son parcours de reproductions de tableaux, qui invite à découvrir les paysages ayant inspiré Monet et d’autres artistes. 

• Ensuite, la Seine à Vélo emmène en douceur vers Giverny, les méandres du fleuve rappelant ses toiles réalisées depuis son bateau-atelier. Peupliers, îles et reflets composent un décor presque intact depuis le passage de l’artiste. L’arrivée en fin de journée à Giverny intensifie la présence, presque palpable, de Monet. Passer la nuit dans ce village devenu mythique promet des moments des plus inspirants.  

Monet s’installe à Giverny en 1883. La promenade dans le village mène à l’ancien hôtel Baudy, fréquenté par les artistes américains venus travailler sur les traces du maître, et à la tombe de Monet, sobre et discrète, au cœur du cimetière. Le musée des impressionnismes Giverny, étape incontournable de ce séjour, propose chaque année des expositions temporaires qui offrent un regard contemporain sur l’héritage du maître. 

La maison des Nymphéas et de l’œuvre totale

C’est la maison la plus célèbre. Monet y a vécu plus de 40 ans. Elle semble encore habitée. La cuisine, la chambre, le salon atelier reconstituées à l’identique… Et puis ses jardins, véritables extensions de sa palette, qui sont aujourd’hui un musée vivant. Le bassin aux nymphéas, les ponts japonais et les massifs floraux incarnent les célèbres séries de tableaux qui feront sa renommée mondiale. 

• L’itinéraire à vélo reprend ensuite vers Vernon via La Seine à Vélo. On quitte Giverny en pédalant, pour poursuivre encore un peu la ligne de vie de Monet. En chemin, la gare de Giverny-Limetz rappelle l’arrivée du maître en train. Les paysages de saules et de peupliers se succèdent, rappelant les alignements d’arbres qu’il a peint dans plusieurs séries. L’arrivée à Vernon offre un panorama exceptionnel depuis le pont Clemenceau sur la Collégiale Notre-Dame de Vernon, souvent représentée dans ses œuvres, tout comme le Vieux Moulin de Vernon, en contrebas. Le centre historique vaut un dernier détour, avec ses maisons à colombages, avant qu’il ne soit l’heure de monter dans le train direction Paris et de boucler ainsi ce séjour bas-carbone, respectueux des paysages liés à jamais à Monet.