Dans la lumière des cathédrales, de Paris à Rouen

Autour de la célèbre série des « Cathédrales de Rouen » de Claude Monet, cette escapade de trois jours relie Paris à « la ville aux cent clochers ». Musées, croisière sur la Seine, flâneries dans le cœur historique et panorama sur Rouen composent un voyage sans voiture placé sous le signe de l’Impressionnisme et de la lumière.

Chefs d’œuvre impressionnistes au musée d’Orsay

Hébergeant la plus grande collection d’œuvres impressionnistes au monde, le musée d’Orsay offre une première étape privilégiée pour découvrir des toiles-maîtresses de Claude Monet. Outre « Le déjeuner sur l’herbe » et« Coquelicots », on peut admirer cinq des trente toiles dédiées à la cathédrale de Rouen dans la galerie des Impressionnistes, située au niveau 5. À la sortie de la galerie, la terrasse de l’établissement, ouverte pendant la saison estivale, offre une vue panoramique sur la rive droite de la capitale et son jardin des Tuileries. Un cadre d’exception pour prendre un rafraichissement. 

Paris contemplé depuis la Seine

• L’itinéraire se poursuit depuis la station « Musée d’Orsay » du RER C, qui rejoint le Champ de Mars en une quinzaine de minutes.

Après quelques pas dans le Paris mythique, le parcours mène à l’embarcadère des Vedettes de Paris, pour une croisière sur la Seine et ses jeux de reflets, si chers à la peinture impressionniste. Au fil de cette promenade romantique d’une heure en bateau électrique, les paysages tissent leurs liens avec des toiles précédemment vues au musée d’Orsay, telle la silhouette de Notre-Dame de Paris, peinte par Jongkind ou encore Maximilien Luce. 

Les trésors du musée Marmottan Monet

Dans le XVIᵉ arrondissement de Paris, l’ancien hôtel particulier devenu musée Marmottan Monet abrite la plus grande collection mondiale d’œuvres du peintre, avec plus de cent toiles. Parmi elles, « Impression, soleil levant », à l’origine du nom « Impressionnisme », une série exceptionnelle de « Nymphéas », des tableaux inspirés de Giverny, ou encore la “Cathédrale de Rouen, effet de soleil, fin de journée”. Ouvert en saison estivale, le café éphémère, situé dans le jardin du musée, est le lieu idéal pour une petite pause gourmande.

• À une vingtaine de minutes en métro (ligne 9, avec correspondance à Saint-Augustin), le voyage se poursuit vers la gare Saint-Lazare, entrée dans l’histoire de l’art à travers une série de douze toiles de Claude Monet. De là, les trains Nomad permettent de rejoindre Rouen en 1 h 30 environ.

La cathédrale de Rouen grandeur nature 

L’arrivée en train à Rouen offre une vue d’ensemble sur la cathédrale et sa flèche de 151 mètres. À une dizaine de minutes à pied de la gare, les ruelles pavées et les maisons à colombages plongent dans l’architecture qui inspira Claude Monet, Paul Gauguin et Camille Pissarro.  Après une halte sous l’un des monuments emblématiques de la ville, le Gros-Horloge, une promenade jusqu’à l’aître Saint-Maclou laisse entrevoir la splendeur des vestiges du quartier médiéval. Vient alors le tête-à-tête tant attendu : après avoir contemplé les toiles de Monet, on redécouvre ce colosse de dentelle gothique sous une tout autre dimension. Aux beaux jours, à la tombée de la nuit, un mapping vidéo gratuit intitulé Cathédrale de Lumière habille la façade du monument de jeux de lumière et de couleurs, pour une expérience esthétique totale. 

Découverte du musée des Beaux-Arts de Rouen

En face d’un jardin à l’esprit très haussmannien, le musée des Beaux-Arts de Rouen, première collection impressionniste hors de Paris, compte deux toiles majeures de Claude Monet : « Cathédrale de Rouen. Le portail et la Tour d’Albane. Temps gris » et « Vue générale de Rouen ». Au terme de ce séjour impressionniste, on retrouvera d’ailleurs, depuis la colline Sainte-Catherine, le point de vue panoramique qui a inspiré ce tableau. Sous la verrière du jardin des sculptures, le café du musée offre une pause bienvenue après la visite.

Panorama pictural de la colline Sainte-Catherine 

À une heure de marche environ, une échappée par la rue d’Amiens vers l’est de la ville permet de rejoindre les sentiers de randonnée de la côte Sainte-Catherine. Ce trajet peut également se faire à vélo ou en bus. On y découvre l’étendue de la ville traversée par la Seine, avec la cathédrale et sa haute flèche dominant la rive droite. Un panneau reproduit la toile de Monet « Vue générale de Rouen » face à son modèle. Le retour offre une respiration de verdure en contrebas de ce panorama cher à Monet, avant de remonter la rue Jeanne-d’Arc jusqu’à la gare de Rouen-Rive droite, d’où l’on peut rejoindre Paris Saint-Lazare.