Sword Beach

La 8e brigade de la 3e division, mise à terre devant un endroit portant le nom prédestiné de « la Brèche », parvient, malgré une forte opposition, à enfoncer le Mur de l’Atlantique. Hermanville est nettoyée en milieu de matinée. Il revient alors à la 185e brigade d’exploiter la situation en remplissant une mission capitale : prendre Caen avant la tombée de la nuit. Mais l’encombrement de la plage, résultant à la fois des tirs d’artillerie allemands et de l’étroitesse des rues, ralentissent dangereusement l’écoulement des troupes vers l’intérieur. La résistance offerte par les points fortifiés autour du bourg de Colleville, comme la contre attaque lancée par la 21e Panzer en milieu d’après-midi sur la crête de Périers-sur-le-Dan, compliquent encore les données du problème. Lorsque les éléments de tête de la 3e division parviennent enfin aux abords de Caen, en début de soirée, il est trop tard. Ils seront cloués sur place par le rideau défensif tendu par les Allemands.

Pendant ce temps, la 1re brigade spéciale de Lord Lovat, après avoir pris Ouistreham à l’issue de combats de rues meurtriers, a atteint les ponts de Bénouville et Ranville et opéré ainsi la jonction avec les parachutistes. Moins heureux, le 41e commando de Royal Marines butte encore sur les solides retranchements allemands dans Lion-sur-Mer.

Pegasus Bridge

Le 5 juin, un peu avant 23 heures, des planeurs britanniques sont lancés vers le pont de Bénouville. En quelques minutes, les hommes du Major Howard atteignent leur objectif et le pont de Bénouville devient Pegasus Bridge. Le pont de Ranville, un peu plus à l’est est lui aussi pris d’assaut. En même temps, les parachutistes de la 6ème Airborne sautent pour s’emparer de la batterie de Merville.

Le rôle des bérets verts français

Le débarquement des hommes par la mer a lieu devant Hermanville et Colleville. De là, les 450 commandos menés par Lord Lovat, dont les 177 bérets verts français du n°4 Commando, ont ordre de prendre à revers Ouistreham. Ensuite, ils avancent vers les ponts de Ranville et Bénouville afin de prêter mainforte aux parachutistes.