La baie de Granville au Mont-Saint-Michel : randonnée à pied sur le GR®223

Arrivés en gare de Granville la veille de notre départ de randonnée, nous souhaitons profiter de cette ville, célèbre pour son carnaval classé à l’UNESCO. Nous découvrons ainsi la Haute-Ville ceinte de remparts et son musée d’art moderne Richard Anacréon, mais aussi le musée et les jardins Christian Dior, situés dans la maison d’enfance du célèbre couturier, qui expose quelques-unes de ses plus belles créations. Nous regrettons déjà de ne pouvoir prolonger notre séjour, tant nous aurions aimé partir en mer à la découverte de l’archipel de Chausey, randonner sur des boucles pédestres ou déambuler sur le marché hebdomadaire. Après une bonne nuit de sommeil, nous rejoignons le GR®223 au niveau du casino de Granville, et montons les escaliers pour atteindre la Haute-Ville et bénéficier d’une vue plongeante sur la ville.

Objectif : le village de Carolles

Nous longeons l’éperon rocheux jusqu’à la Pointe du Roc, et apercevons la tourelle du Loup, un feu maritime de balisage emblématique de Granville. Nous quittons ensuite Granville en longeant la mer jusqu’à Saint-Pair-sur-Mer. Ici, nous suivons la belle plage de sable bordée de villas balnéaires. Un peu plus loin, après un sentier agréable, nous traversons la route pour pénétrer dans les terres sur un chemin au milieu des champs. Un petit arrêt à l’aire de pique-nique nous permet d’apprécier la vue sur la mer, au loin, et de noter le chemin déjà parcouru ! Nous passons à côté de La Cavalerie d’Andrea, une étape agréable pour envisager une balade à cheval ou en calèche. En plus, La Cavalerie d’Andrea propose le tarif bas-carbone, soit un tarif réduit aux voyageurs venus en train, à vélo ou en car en Normandie.

Le sentier laisse place à une petite route peu fréquentée, et quelques montées jusqu’à la cabane Vauban de Jullouville et son joli point de vue sur la mer, un endroit idéal pour faire une petite pause. Après cela, une volée de marches nous ramène sur un chemin qui file tout droit vers le bourg de Carolles, ce charmant village de peintres à l’architecture en pierre, où nous passerons la nuit.

Le lendemain matin, en reprenant la route, nous ignorons encore que cette journée nous réserve des points de vue sublimes sur la baie du Mont-Saint-Michel ! Après avoir rejoint la vallée du Lude, nous grimpons la première côte pour atteindre le rocher du Sard. Ce premier panorama est déjà exceptionnel, offrant une vue splendide sur la côte sauvage déchiquetée par les flots. Nous nous laissons bercer par le bruit continu du ressac et reprenons notre chemin en suivant le sentier côtier escarpé qui ne cesse de descendre et monter, et nous dévoile petit à petit les premiers contours de la baie du Mont-Saint-Michel. Nous apprendrons bientôt que ce parcours est appelé « le plus beau kilomètre de France », et nous comprenons aisément pourquoi !

Suivre le sentier côtier

Tout au long du sentier, nous découvrons trois cabanes Vauban, faites de granit et de schiste, qui servaient à protéger la baie face aux Anglais. Chacune offre un point de vue différent sur la baie, et nous passons de longues minutes à observer la mer et ses courants, apercevant, au loin, la silhouette du Mont-Saint-Michel. Parapente en Baie (partenaire du tarif bas-carbone) et Manche Parapente proposent d’ailleurs des baptêmes de l’air sur ces falaises de Carolles ou de Champeaux, pour une expérience inoubliable !

Nous quittons quelques instants le sentier pour le déjeuner, avant de traverser Saint-Jean-Le-Thomas puis de rejoindre le village de Dragey-Ronthon par une petite route de campagne. C’est ici que nous retrouvons le littoral par un chemin dans les dunes. Nous longeons alors la mer, à notre droite, en empruntant le sentier dunaire, puis la plage, pour rejoindre le bec d’Andaine, point de départ de nombreuses traversées de la baie. Nous restons discrets et respectueux de cet environnement préservé, car l’hirondelle des rivages niche dans ces dunes.

Nous apprenons qu’il est possible de réaliser une marche redynamisante au bec d’Andaine, ou même un baptême de chiens de traîneau sur la plage de Dragey-Ronthon. De belles occasions de revenir !

Nous revenons dans les terres pour enfin découvrir le charmant village de Genêts. Nous parcourons ses ruelles à l’aide d’un livret fourni par l’Office de Tourisme pour découvrir son patrimoine et son histoire. C’est également ici que nous posons nos sacs de randonnée pour la nuit, ravis de cette journée spectaculaire, dont les images nous resteront longtemps en mémoire.

Au départ de Genêts, nous longeons les champs sans quitter la vue sur le Mont-Saint-Michel. Bientôt, nous marquons un arrêt pour visiter l’écomusée de la baie, qui présente le milieu naturel et les activités humaines au niveau local, et dispose d’une chouette boutique de produits locaux. Après notre visite, nous poursuivons notre chemin le long des herbus, ces vastes pâturages où paissent les troupeaux de moutons. Ces derniers mangent l’herbe recouverte par la mer lors des grandes marées, ce qui donne un goût si raffiné à la viande que l’on nomme ainsi « l’agneau de pré-salé ». Cette randonnée est également l’occasion d’apercevoir la faune locale, tels que les hérons garde-boeufs ou l’aigrette garzette.

Une vue spectaculaire sur le Mont à Avranches

Un petit détour hors GR® permet aussi de découvrir la ferme Cara-Meuh, une ferme pédagogique et biologique, également caramelerie et fromagerie, à conseiller à tous les gourmands !
Nous croisons bientôt les flots de la Sées, l’une des rivières qui se jettent dans la baie, et arrivons auprès de l’hippodrome. Au loin, nous apercevons la silhouette de l’église de Notre-Dame des Champs à Avranches, située sur un promontoire, qu’il nous faudra grimper pour atteindre le centre-ville.

La gare d’Avranches, située au bas de la colline, est également reliée à Granville et à Pontorson-Mont-Saint-Michel, pour ceux qui souhaiteraient terminer leur randonnée ici. De notre côté, nous réalisons notre dernier effort physique de la journée en atteignant Avranches, et nous nous précipitons dans son jardin des plantes, qui offre une vue splendide (et bien méritée) sur le Mont-Saint-Michel.

Pour cette matinée, nous profitons d’une parenthèse culturelle et urbaine à Avranches. Nous nous rendons au Scriptorial, ce musée qui narre l’histoire de l’installation des moines au Mont-Saint-Michel, et leurs activités de copie de manuscrits anciens, avec quelques spécimens très impressionnants. Ce voyage dans le temps se poursuit à la basilique Saint-Gervais qui contient la relique du crâne de Saint-Aubert. Selon la légende, l’archange Saint-Michel aurait percé le crâne de Saint-Aubert en le touchant avec son doigt, pour l’inciter à construire une église sur un îlot qui deviendra le Mont-Saint-Michel.

Après cette parenthèse matinale, nous reprenons notre chemin en direction de Pontaubault. En dépassant le Gué de l’Epine, le sentier borde la Sélune, une autre rivière qui vient se jeter dans la baie. Là encore, le chemin se mêle aux herbus et nous donne l’occasion d’approcher ces fameux moutons de pré-salé, qui pâturent dans un paysage idyllique avec vue sur le Mont. Nous arrivons à Pontaubault sous l’impressionnant pont de chemin de fer et nous installons dans cette charmante bourgade, dont les berges aménagées de la Sélune offrent un espace de repos idéal.

Pour ce dernier jour, nous reprenons la route avec une forte motivation, bien décidés à entamer cette dernière étape qui nous mènera au Mont-Saint-Michel ! Nous débutons notre chemin en suivant la voie verte puis longeons une petite route en bordure de champ avant de bifurquer sur un large sentier à droite. C’est alors que nous retrouvons les herbus et la vue sensationnelle sur le Mont. Nous marchons aux côtés des troupeaux de moutons, attentifs à bien refermer chaque barrière derrière nous, et profitant pleinement du panorama qui s’offre à nous. La traversée des herbus dépend bien entendu des marées, mais il est toujours possible de se rabattre sur le bord de la route en cas de marée haute. Enfin, nous atteignons l’extrémité du pont-passerelle, au bord du barrage, et poursuivons les derniers kilomètres jusqu’au pied du Mont-Saint-Michel. Heureux d’avoir vécu cette expérience de découverte de la baie en mode slow, nous décidons de séjourner sur place pour profiter davantage de ce lieu mythique et de sa célèbre abbaye. Nous pouvons ainsi déambuler dans les ruelles du Mont en soirée et en début de matinée, lorsque ses visiteurs ne sont pas encore arrivés, et avoir l’impression d’être seuls à le découvrir. Une expérience unique, qui vient clôturer 5 jours de belles découvertes !

Comment venir à Granville en train ?

GR®, GR® de Pays sont des marques déposées par la FFRandonnée, elles désignent les itinéraires créés par la FFRandonnée et identifiés sous le nom de « GR® », balisés de marques blanc-rouge, « GR® de Pays », balisés de marques jaune-rouge. La reproduction des itinéraires et des marques est soumise à autorisation expresse de la FFRandonnée. Le balisage de l’itinéraire est réalisé par les bénévoles de la F.F. Randonnée.

La promotion des itinéraires GR® et GR® de Pays sur le site internet www.normandie-tourisme.fr s’inscrit dans le partenariat déjà noué entre les acteurs institutionnels du tourisme normand et la FFRandonnée pour la diffusion des informations de la Base de données touristique normande sur l’application mobile fédérale MaRando®.