C'est en 1797 que l'activité commença avec l'installation de Georges Wood, faïencier Anglais. La présence du bois, de l'eau et surtout des argiles du Pays de Bray permirent le développement des manufactures et contribuèrent au développement économique de la commune.
La ville comptera jusqu'à 5 faïenceries qui employèrent au plus fort de la production jusqu'à 200 personnes.
On y fabriqua une faïence essentiellement utilitaire : faïence fine, plus haut de gamme destinée à une clientèle aisée et faïence épaisse (faïence stannifère) dite cul noir en raison du manganèse qui recouvrait le dos des objets, destinée à une clientèle plus modeste.
L'activité prit fin en 1890 et la plupart des faïenceries furent détruites pour laisser place à de nouvelles constructions.
Une superbe collection, exposée dans la salle des Mariages de l'Hôtel de Ville de Forges-les-Eaux, peut se visiter toute l'année sur rendez-vous auprès de l'Office de Tourisme.