La présence du phare a été rendue indispensable à cause du nombre considérable d’îles et d’îlots rendant la navigation hasardeuse. Avant lui, la Pointe Sud de l’île portait en effet une simple tour de guet. La construction commence en 1846 et s'achève en 1847. Il est mis en service le 27 mai 1848.En 1903, la vapeur pétrole est préférée comme combustible. La première optique, feu blanc varié par des éclats rouges toutes les 4 minutes et suivi de courtes éclipses, est installée le 15 octobre 1847. Elle est alimentée par de l'huile végétale, puis de l'huile minérale vers 1875. Partiellement détruit plusieurs fois notamment par une attaque allemande, et après différentes évolutions technologiques, il lance aujourd’hui son éclat à 22 miles toutes les 5 secondes. Il est également depuis 1952 le groupe électrogène de l’île. Culminant à 39 mètres au-dessus des plus hautes mers, il a été inscrit en 2009 aux monuments historiques avec les murets du jardin clos et le magasin à poudre, à l’exclusion du bâtiment de France-Télécom.