En 1795, Philippe Fontenilliat, négociant à Rouen, achète des terres sur la commune du Vast pour créer une importante filature de coton. Sur son terrain, 4 moulins existaient déjà (2 à blé et 2 à papier). Ces derniers furent détruits afin de créer une cascade de 7 mètres de haut et d'augmenter la force hydraulique. En 1803, ce sont les débuts de l'usine, elle emploie directement 600 personnes et la commune compte alors 1 700 habitants. La filature fait faillite avec la chute du coton et sera détruite en 1891. Outre les cascades (propriété privée, visibles uniquement de la route), on peut toujours admirer le bâtiment de direction appelé aujourd'hui "château de la Germonière" et les maisons des ouvriers le long de la Saire.