A vélo le long des Plages du Débarquement, de Caen à Carentan

C’est parti d’une idée lancée entre amis lors d’un week-end de printemps. Trois semaines plus tard, nous étions sur les rails, direction Caen pour le début d’une échappée à deux roues. Ce qu’on ne savait pas encore, c’est à quel point ce voyage allait nous marquer…

Arrivés à Caen en train, nous retrouvons Maxime, le loueur de Juno Vélo, qui nous remet nos deux VAE prêts à avaler les kilomètres de la côte normande. Sacoches fixées, casques ajustés : c’est parti pour nos premiers tours de roue !

Top départ à Caen

Avant de rejoindre la mer, impossible de quitter Caen sans un détour par ses trésors patrimoniaux : le Château de Guillaume le Conquérant ; pour une pause détente, son parc est en accès libre et nous offre de beaux aménagements et un parcours d’interprétation. Ses remparts, le Musée de Normandie ou encore le Musée des Beaux-Arts. Puis viennent les majestueuses Abbayes aux Dames et aux Hommes, témoins du passé ducal de la ville. Sur la place Saint-Sauveur, épargnée par les bombardements de 1944, on s’offre une pause-café et un pique-nique à emporter.

Le long de l’Orne

Le canal de l’Orne nous appelle : cap sur la mer par la voie verte de La Vélo Francette. Le parcours passe devant une chapelle qui nous interpelle : le Petit Lourdes à Hérouville-Saint-Clair est une réplique réduite de la Basilique pyrénéenne. Nous arrivons ensuite sur un lieu mythique : le Pegasus Bridge à Bénouville. Impossible de traverser ce pont sans frissonner. Tout près, le Café Gondrée, première maison libérée de France, et le Musée Memorial Pegasus nous plongent dans l’histoire du 6 juin 1944 (site engagé dans la démarche du tarif bas-carbone Normandie) en retraçant l’arrivée des 1ers libérateurs de la 6e division aéroportée britannique sur le sol de Normandie dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Dans le parc du musée, on y voit le célèbre pont Pégase et la réplique grandeur nature d’un planeur Horsa.

De Sword Beach à Juno Beach

Nous reprenons la route vers Ouistreham, passons à proximité de l’embarcadère des ferries assurant la liaison avec l’Angleterre, puis arrivons face à la plage de Sword Beach, où les commandos Kieffer ont débarqué. Pique-nique face à la mer, puis cap sur La Vélomaritime.

Les villas Belle Époque défilent entre Lion-sur-Mer et Hermanville : La Bluette, bleue et classée, ou encore le Chalet Henri, tout en bois, venu de Suède. À Courseulles-sur-Mer, halte au Centre Juno Beach, offrant équipements et services très complets pour que les cyclistes puissent visiter le musée et le site sereinement. Nous poursuivons notre route jusqu’à Asnelles où nous faisons notre réserve de petites gourmandises : difficile de résister à ses fameux sablés ! D’ailleurs, nous les avons presque tous mangés avant d’arriver à Arromanches …

Plus loin sur le chemin, on passera par le WN60 (Widerstandsnest 60), d’où nous avons une vue incroyable sur la plage d’Omaha Beach. Il s’agit d’une position fortifiée allemande du Mur de l’Atlantique, située au lieu-dit « La Révolution ».

Arromanches et son port artificiel

L’arrivée sur Arromanches est magique. Les vestiges du port artificiel apparaissent au loin. On s’arrête un moment au niveau du cinéma circulaire Arromanches 360 pour profiter de cette incroyable vue. Le soir, après avoir posé nos affaires aux Villas d’Arromanches, labellisées Accueil Vélo, nous dinons dans le centre d’Arromanches, non loin du Musée du Débarquement qui présente les différentes phases du Débarquement allié et qui explique le fonctionnement du port artificiel. Nous sommes tous conquis de clore cette première journée avec une telle vue sur mer et sur d’impressionnants caissons Phoenix.

De Gold à Omaha Beach

Le second jour nous emmène de Gold Beach à Omaha Beach, en traversant les paysages du Bessin. Depuis Arromanches, nous suivons la côte, en longeant les Plages du Débarquement et nous ferons notre premier arrêt à l’impressionnante Batterie allemande de Longues-sur-Mer. Les vélos sont facilement stationnés et les sacoches sécurisées dans des consignes : on visite sereinement. Plus loin, Port-en-Bessin nous accueille avec son port animé, ses étals de poissons et son ambiance maritime. L’ascension pour sortir du centre est sportive, mais la vue en haut en vaut la peine !

Des lieux chargés d’émotion

À Colleville-sur-Mer, déjeuner avec vue sur mer à l’Eolia Snack, avant un moment fort : la visite du cimetière américain avec ses 9 387 croix blanches alignées, face à la mer. Un lieu de mémoire bouleversant. A noter qu’il est possible d’assister à la cérémonie des couleurs, tous les jours à 16 h ou 17 h en fonction de la saison.

La route se poursuit jusqu’à la Pointe du Hoc, promontoire stratégique du Débarquement, balayé par les vents et chargé d’émotion. Ce tronçon nous offre une vue imprenable sur la mer et nous mène jusqu’à Grandcamp-Maisy, charmant port de pêche où l’on s’offre une balade sur les quais avant un apéro-huîtres à La Frégate. On s’installera pour la nuit au Domaine des Piéris, qui propose des lodges en bois avec comme voisins des ânes. A noter que l’établissement propose des bocaux pour le dîner et des pique-niques pour le lendemain — une formule pratique pour les cyclistes !

Cette journée plus courte nous permettra de savourer pleinement chaque arrêt. Nous nous permettrons de faire un saut au marché au poisson de Grandcamp-Maisy avant de longer la baie des Veys.

A Isigny-sur-Mer, c’est l’heure du plaisir sucré : on visite la fabrique de caramels, on déguste des glaces artisanales sous les Halles (le vélo, ça donne faim !). Impossible de repartir sans flâner dans le quartier des Hogues, ancien quartier des pêcheurs, aux maisons colorées. Après une visite amusante de l’Espace Muséal Walt Disney (oui, ses racines sont ici !), nous nous rendons à l’aire de service vélo de la base de loisirs pour regonfler nos pneus.

En suivant la Vire, un détour possible mène au Normandy Victory Museum, avant d’atteindre Carentan, petite ville aux ruelles calmes et au charme discret. La fin du parcours est l’occasion d’une immersion dans les marais, au cœur du Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin. Pour la nuit, le Camping du Haut Dick à Carentan-les-Marais nous propose une tente canadienne ou bivouac, idéale pour les cyclistes cherchant une touche d’aventure.

Dernier jour, dernier défi : la fameuse Boucle Neptune : 49 km à travers les marais du Cotentin, entre villages, plages et musées. Dès les premiers kilomètres, la nature s’impose : oiseaux, eau, silence apaisant.

À Saint-Côme-du-Mont, le D-Day Experience, nous plonge dans l’histoire grâce à une immersion. Puis, cap sur Utah Beach, immense et sauvage, et son Musée du Débarquement. Dernière étape à Sainte-Mère-Église, célèbre pour son parachutiste resté accroché au clocher de l’église. On visitera un autre site incontournable : l’Airborne Museum.

Et déjà, la boucle se referme. Nous regagnons Carentan, le cœur un peu serré de voir la fin approcher. A 17 h 30, Maxime nous attend à la gare pour récupérer nos fidèles vélos. Nous montons dans le train avec des souvenirs d’un voyage mélangeant nature, Histoire et patrimoine !

Infos pratiques

Comment venir à Caen ?

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En faisant le choix de venir en train, en car ou à vélo, vous bénéficierez du tarif bas-carbone, un tarif réduit valable dans de nombreux sites et lieux de visites partenaires. Découvrir comment ça marche.

• Comment rejoindre la Vélomaritime ?
• Comment rejoindre la Vélo Francette ?