Mis à jour le 11 juillet 2023
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Reconnu de nos jours comme « l’un des plus beaux villages de France », le Bec a longtemps été un pôle religieux très influent.
LA NAISSANCE DU VILLAGE
Fondée aux alentours de 1034 par un chevalier du comte de Brionne, un dénommé Hellouin (ou Herluin), l’Abbaye du Bec est devenue rapidement un centre important de la chrétienté sous l’impulsion de deux hommes. Le bâtisseur Lanfranc de Pavie et le philosophe Anselme d’Aoste firent la renommée de ce petit coin de Normandie en propageant, notamment Outre-Manche, la culture spirituelle du Bec. Abbés sur les rives de la Risle, ils furent également archevêques de Canterbury. Très tôt, les moines ont favorisé la naissance du village pour disposer de main-d’œuvre à proximité.
UN DES PLUS BEAUX VILLAGES DE FRANCE
Le Bec-Hellouin a ainsi respiré au rythme de l’abbaye, de ses heures d’allégresse comme de ses moments de souffrance. 1417 fait partie des années à marquer d’une pierre noire : en pleine Guerre de Cent Ans, l’abbé craignant les assauts dévastateurs des troupes anglaises entreprit une politique de la terre brûlée qui anéantit le village mais n’empêcha pas les Anglais de s’emparer de l’abbaye. Avec la Révolution, les bâtiments conventuels devinrent une caserne de cavalerie. Ce n’est qu’en 1948, que les moines retrouvèrent le Bec, rejoints l’année suivante par des moniales qui bâtirent de leur côté un monastère.
Outre ses édifices religieux, le Bec-Hellouin se distingue par sa situation exceptionnelle, ses rues calmes et fleuries, et ses maisons à colombages.
abbaye, églises, monastères…
L’Abbaye Notre-Dame du Bec : Monument historique propriété de l’Etat, l’abbaye est encore occupée par des moines bénédictins dont la production artisanale de céramiques contribue à la renommée contemporaine du Bec-Hellouin. La majestueuse tour Saint-Nicolas domine les bâtiments conventuels et le cloître du XVIIe siècle où flotte une atmosphère paisible.
L’Eglise Saint-André : Erigée en 1039, l’église du bourg dépendait, jusqu’à la Révolution, de l’Abbaye. Ce n’est justement qu’en 1792 que la sépulture du Bienheureux Hellouin fût transférée en l’église. Elle est de nouveau aujourd’hui au cœur de l’abbaye.
Le monastère Sainte-Françoise Romaine : A 2 km de l’Abbaye, 26 moniales vivent également selon la règle de Saint-Benoît, dans les bâtiments construits depuis 1950.
Les lieux à visiter absolument
- Abbaye du Bec
- L’église Saint-André
- Le monastère Saint-Françoise
aux alentours
- Brionne et son donjon du XIe siècle
- Bernay : Petite ville normande typique, sa basilique Notre Dame de la Couture et son musée municipal dans l’ancien Logis Abbatial.
- Montfort-sur-Risle et son château fortifié
- Château d’Harcourt et son arboretum
- Château du Champ de Bataille
- Château de Beaumesnil
- Le Neubourg et son grand marché du mercredi
Venir au Bec Hellouin à velo
Si vous aimez voyager à vélo, sachez qu’une voie verte vous emmène directement au Bec Hellouin depuis la ville d’Evreux. Cet itinéraire champêtre de près de 40 km, qui suit le tracé d’une ancienne voie de chemin de fer, comprend des passages boisés et des passages en plaine. Près du Neubourg, vous passerez non loin du somptueux château du Champ de Bataille. Avis aux amateurs !
infos pratiques
Le site internet de l’Office de tourisme Bernay Terres de Normandie
Découvrez la liste des Plus Beaux Villages de France en Normandie