Avec ses lavoirs, sa célèbre Fonderie de cloches, l’Atelier du cuivre, ses petites ruelles pavées et ses maisons typiques du sud Manche, visiter Villedieu, c’est replonger allègrement dans plusieurs siècles d’Histoire.
Non loin du Mont-Saint-Michel, cette ancienne commanderie prospère au Moyen-Âge est devenue cité du cuivre, ce qui lui vaut d’être labellisée « Ville et Métiers d’Art ». L’architecture de la ville, qui a été préservée des bombardements de 1944, témoigne de l’activité artisanale présente dès le 13e siècle.
Pour les passionnés d’Histoire, il faut savoir que Villedieu n’est autre que la première commanderie française des Chevaliers de Malte. Ainsi, pendant près de 500 ans, la cité a joui d’une indépendance temporelle, ce qui signifiait qu’aucun roi, seigneur, évêque ne pouvait interférer dans la vie de la cité et remettre en cause les décisions du Commandeur, hormis le Pape.
Pour la petite histoire, les habitant.e.s de Villedieu-les-Poêles sont appelés les Théopolitains mais aussi les Sourdins. « Sourdin » se rapporte à l’ancienne activité de dinanderie et de poêlerie. Le martelage incessant du cuivre finissait par rendre sourds les ouvriers.
Les « must » à voir, à visiter à Villedieu
- La Fonderie de cloches Cornille Havard : l’histoire d’amour entre Villedieu et les fondeurs de cloches ne date pas hier puisqu’ils s’y sont établis dès le Moyen-Âge. Chaque année, c’est une centaine de cloches monumentales qui en sort. Reconnue pour son excellence, la Fonderie a même fabriqué les cloches de Notre-Dame de Paris en 2013 !
- L’Atelier du cuivre : venez admirer la précision du geste des ouvriers repousseurs, étameurs, polisseurs et marteleurs. Il s’agit du dernier atelier de cuivre de France. En prime, des conseils d’utilisation du cuivre en cuisine vous seront dévoilés.
- Jour de marché à Villedieu-les-Poêles : un grand marché hebdomadaire a lieu le mardi matin et un plus petit le vendredi matin. On vous conseille la galette saucisse, spécialité gastronomique des marchés du Sud Manche.
A voir, à faire aux alentours de Villedieu pour une pause nature
- Festival Papillons de nuit : près de Villedieu, se déroule chaque année un festival de musiques actuelles dont la renommée n’est plus à faire. C’est l’un des plus importants de Normandie. Il a généralement lieu à la fin du printemps.
- Le lac de la Dathée, plan d’eau et réserve ornithologique.
- Sous-bois de Saint-Pois : à 15 mn de Villedieu, ce village en granit vous ouvre ses sentiers pédestres ombragés.
- Le Mont Robin : du haut de ses 276 mètres, il vous offre un point de vue imprenable sur le bocage.
- L’Etang de Montbray : à 15 mn en voiture de Villedieu.
- La Forêt de Saint-Sever, entre Villedieu et Vire.
- Mortain et ses cascades : un peu plus bas sur votre route, faites une pause devant les cascades de Mortain, les plus grandes de l’Ouest de la France !
- Le parc zoologique et paysager de Champrepus.