Les Petites Cités de Caractère® de Normandie

Né au milieu des années 70, le label Les Petites Cités de Caractère® récompense les villes et les villages qui possèdent un patrimoine remarquable. De Domfront à Touques, de Verneuil-sur-Avre à Bricquebec, partez à la découverte de ces petits villages qui sentent bon l’authenticité.

Avec son port qui débouchait directement sur la mer, Touques était un centre économique important au Moyen Âge. De cette période faste, la ville a conservé quelques précieux vestiges dont l’église Saint Pierre du XI^e siècle, bel exemple de construction romane et des halles du XV^e siècle.

Cette ravissante petite ville à l’héritage médiéval est située aux Portes du Pays d’Auge. Traversée par la rivière l’Orbiquet, elle a conservé ses maisons les plus emblématiques, bien qu’ayant subi des bombardements durant la Seconde Guerre mondiale.

Charmante cité du Bessin, située à 10 km de Bayeux et des Plages du Débarquement, Creully-sur-Seulles séduit notamment par son château médiéval, dont l’origine remonte au XIIᵉ siècle et d’où la BBC diffusa ses premiers reportages en juin 1944. Le château abrite aujourd’hui le musée de la radio. La commune est aussi appréciée pour ses ruelles piétonnes, son kiosque à musique et sa halle gourmande.

Bagnoles est réputée pour ses eaux thermales et son incroyable douceur de vivre. Il s’agit d’ailleurs la seule station thermale du Nord-Ouest de la France. Entre son lac et ses roches de grès armoricain, le cadre est enchanteur. Bagnoles, en plus d’être labellisée parmi les Petites Cités de Caractère® est aussi Station de Trail®.

Édifiée sur un éperon rocheux en plein cœur du Perche, Bellême a fière allure. La cité médiévale a gardé de beaux vestiges de son passé, dont son porche du XVᵉ siècle, et ses ruelles invitent à flâner entre boutiques de déco et de brocante. Autour, la forêt domaniale qui porte son nom abrite chênes et hêtres centenaires : un terrain de jeu idéal pour les promeneurs et les amateurs de champignons à l’automne.

Domfront a su préserver son caractère médiéval au cours des siècles : maisons à pans de bois, rues étroites et pavées bordées de tours de défenses et d’hôtels particuliers. Sans oublier les vestiges de son donjon et l’église Notre-Dame-sur-l’Eau, bel exemple de l’architecture romane normande.

Anciennement fortifiée, Écouché était une étape pour les pèlerins qui se rendaient au Mont-Saint-Michel au Moyen Âge. Bien que touchée lors des combats de la Libération en août 44, les ruelles situées autour de son église gothique laissent entrevoir de petits hôtels particuliers avec de jolies tourelles.

Place-forte romaine puis cité épiscopale dès le IVe siècle, Sées, très touchée par les invasions vikings se reconstruira autour de 3 bourgs distincts au Xe siècle. Ville hôpital pendant la bataille de Normandie en 1944, Sées a été épargnée par les bombardements. La cathédrale, chef d’œuvre d’architecture gothique, domine la ville et ses quartiers anciens.

Le village bâti sur une corne rocheuse, classé site naturel, domine très largement la campagne percheronne. Centre important de fabrication de broderies sur filet jusqu’en 1870, ses ruelles et les nombreuses demeures des XVIe et XVIIe siècles aux façades colorées témoignent de ce riche passé.

Le village s’est développé à la fin du XIe siècle autour de l’imposant Fort Montpellier dont on peut encore voir d’importants vestiges. Bâti à la croisée du pays d’Auge et du pays d’Ouche, la cité présente des maisons typiques en briques rouges et de belles demeures à colombages et pans de bois, construites entre le Moyen Age et le XIXe siècle.

Capitale du boudin noir, ville natale du philosophe Alain, cette ancienne ville close dévoile au détour de venelles et ruelles pavées, de belles demeures, des hôtels particuliers, des jardinets clos sans oublier quelques vestiges comme la Porte Saint-Denis, la crypte Saint-André, le cloître et la chapelle Saint-François…

Érigée à partir du XIe siècle, la cité a dû sa prospérité à l’industrie du fer et au commerce. Dominée par la flèche de son église et sa chapelle, joyau de la Renaissance, Longny-au-Perche garde un bâti typiquement percheron et d’anciennes maisons à colombages.

Au cœur des Alpes Mancelles, ce village pittoresque avec son pont enjambant le cours d’eau, les jolies demeures en pierre, l’église romane dotée de splendides fresques des XIIe et XIVe siècles, et la chapelle gothique du Petit Saint-Céneri, inspira nombre de peintres célèbres, comme Corot, Courbet… et incite à la flânerie.

A 1 h de Paris seulement, cette petite ville au charme fou possède plusieurs joyaux d’architecture médiévale. Cette ville du sud de l’Eure a miraculeusement été épargnée par les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale. Maisons à colombages et hôtels particuliers du 18e siècle lui confèrent un cachet certain.

Née avec l’arrivée des vikings et après un passé tumultueux, la cité devient un centre économique important au XVe siècle. Témoin de cette époque, le vieux château, édifié du XIe au XVe siècle, avec son haut donjon polygonal et son immense salle seigneuriale d’époque romane, domine le bourg.

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