Boucle à vélo dans le Géoparc Normandie-Maine

Notre périple commence à la gare de Briouze. Nous rejoignons facilement la voie verte, en direction de Bagnoles-de-L’Orne. Sur ce trajet, que de belles surprises ! Nous traversons un premier Espace Naturel Sensible, le Marais du Grand-Hazé, la plus grande zone marécageuse du département de l’Orne. Une boucle pédestre balisée de 7 km permet d’en faire le tour. Bien pratiques : des box à vélos (amener son propre cadenas/antivol) sont mis à disposition pour que vous puissiez profiter de la balade en toute sérénité.

Sur la voie verte, nous profitons de l’observatoire à oiseaux. Nous poursuivons notre route et faisons un détour à mi-parcours pour rejoindre l’étang de la Lande-Forêt. Des box pour les vélos nous permettent de les laisser en toute sécurité afin d’aller nous promener sur le sentier aménagé de 1,6 km, avec pilotis sur l’eau.

20 kilomètres plus tard, nous arrivons à Bagnoles-de-L’Orne. Nos yeux de sportifs aperçoivent un panneau indiquant tous les parcours de trail, de marche nordique, de VTT et même de gravel à faire ici. Quel choix ! En plus d’être réputée pour son activité thermale, Bagnoles-de-l’Orne est une belle destination pour les amoureux des sports de nature. Nous faisons un stop dans l’une des boulangeries de la ville afin de prendre notre pique-nique pour le midi. Nous pourrons nous arrêter quand bon nous semble pour déjeuner.

Suivant les panneaux de La Véloscénie, nous entamons notre périple en direction de Pré-en-Pail. Après quelques kilomètres sur des petites routes, et après nous être arrêtés à la chapelle de Notre-Dame de Lignou et dans le parc du château de Couterne, nous rejoignons la voie verte. Nous prenons le temps de discuter, d’admirer la nature environnante et de nous détendre. Nous profitons d’un grand bol d’air frais au cœur du Géoparc Normandie Maine !

Les kilomètres s’enchaînent et nous arrivons au pied de l’hôtel/restaurant La Lentillère et de la cidrerie Fournier à Lalacelle. Nous faisons un petit stop à la cidrerie car leur breuvage est réputé délicieux (mais à consommer avec modération bien sûr). Il est possible, via un détour (sportif), de voir le point culminant du massif armoricain. Direction le point de vue du belvédère du Mont des avaloirs. Arrivés à Alençon, nous découvrons cette jolie ville, ancienne cité des Ducs, notamment réputée pour sa dentelle classée au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Nous nous baladons devant le château des Ducs d’Alençon, dans le centre-ville et le quartier Saint-Léonard.

Nous voici au cœur du département de l’Orne. Nous prenons le temps de pédaler dans la ville d’Alençon avant de reprendre la direction de Bagnoles-de-L’Orne, mais en passant cette fois par Carrouges. On ne nous avait pas menti, cette étape est assurément la plus sportive de La Véloscénie. Après avoir quitté la ville, nous entrons progressivement dans le vif du sujet. Des relances, et encore des relances, mais c’est pour mieux admirer le paysage bien-sûr.

Nous savourons les beautés de l’Orne avec ses prés, ses villages, ses chevaux et ses vaches, mais aussi le château de Carrouges, partenaire du tarif bas-carbone Normandie ! Une descente, et nous y sommes. Ce château, et son domaine de 10 hectares, sont ouverts toute l’année et sont gérés par le Centre des monuments nationaux. Une visite seigneuriale à ne pas manquer sur le parcours. A deux pas du château, poussez la porte de la maison du Parc et du Géoparc Normandie Maine, véritable centre d’interprétation.

Nous arrivons désormais sur des petites routes de campagne, puis sur des routes forestières. De belles grimpettes nous font les jambes ! Dans la forêt des Andaines , nous admirons le décor qui est d’ailleurs au centre de légendes. Sur ce tronçon, se trouve également l’Espace Naturel Sensible des Gorges de Villiers. Il est possible de faire une boucle à pied, dans des paysages de landes irlandaises et pierriers. Une piste cyclable nous emmène ensuite à notre point de départ, à Bagnoles-de-L’Orne, puis à Briouze.

Venir à Briouze en train