Juno Beach

Sur les plages, les pertes sont lourdes. Le retard dans l’arrivée des chars laisse souvent l’infanterie livrée à elle-même face aux tirs nourris de l’ennemi. Mais les Canadiens sont de rudes guerriers. A force d’énergie, le premier rideau défensif allemand finit par être enfoncé. Le nettoyage des villages sera long. L’étroitesse des rues, souvent obstruées d’obstacles, les tirs de snipers, la persistance ici ou là de poches de résistance, ralentissent la progression et provoquent un engorgement préoccupant des plages, réduites à peu de chose par la marée haute et bientôt encombrées d’une profusion de matériel lourd. Sans plus attendre pourtant, les éléments de tête ont entamé leur progression vers l’intérieur, s’emparant de Sainte-Croix, Reviers, Tailleville, Bény, Basly, Pierrepont, Fontaine-Henry…

En fin de journée, plus de 21 000 hommes ont été débarqués et les Canadiens tiennent une solide tête de pont, d’une douzaine de kilomètres de profondeur. S’ils n’ont pas réussi à atteindre la RN 13 et l’aérodrome de Carpiquet, à l’ouest de Caen, ils en sont du moins en vue. Sur leur flanc droit, la jonction a été réalisée avec les Britanniques débarqués sur Gold. En revanche, à l’est de Langrune, où les combats durent toujours à la nuit tombante, un couloir resté aux mains des Allemands les sépare encore de Sword.

Sur la terre de leurs ancêtres

Pour ces soldats, il s’agissait de mettre un terme à la tyrannie nazie. Mais pour certains d’entre eux, le débarquement en Normandie prenait une dimension supplémentaire, à savoir un retour aux sources, sur la terre de leurs ancêtres.

Tel était le cas des soldats du North Shore Regiment qui libérèrent Saint-Aubin-sur-Mer. En provenance du Nouveau-Brunswick, ce régiment avait une particularité : 1/5 de ses hommes étaient des Acadiens, c’est-à-dire des descendants de ces Français qui traversèrent l’Atlantique, au 17e siècle, pour s’installer sur ce territoire.