Des premiers ducs vikings aux derniers feux du duché, la Normandie a traversé cinq siècles d’histoire médiévale en bâtissant, priant et conquérant. Ce circuit de cinq jours relie quelques-uns des sites les plus marquants du Moyen Âge en Normandie, du Mont-Saint-Michel à Rouen, de Bayeux à Caen en passant par Falaise ou encore Jumièges. Un séjour à thème sur le Moyen Âge, un voyage dans le temps où chaque pierre raconte une histoire.
Jour 1
Le Mont-Saint-Michel : un joyau architectural bâti sur un rocher
La baie du Mont-Saint-Michel se découvre à marée basse, immense et silencieuse. Puis surgit la célèbre silhouette, comme posée sur le sable. Le Mont-Saint-Michel et sa baie sont inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco, et la visite de son abbaye bénédictine, fondée en 966, justifie à elle seule le voyage.
Depuis les hauteurs du chœur gothique, la baie s’étend à l’infini. En descendant les ruelles pavées, on croise des visiteurs qui viennent du monde entier admirer celui que l’on surnomme « La Merveille » ou la « pyramide merveilleuse » selon un certain Victor Hugo. Le matin, avant l’afflux des visiteurs, le Mont appartient à ceux qui se lèvent tôt ! Le soir, lorsque la foule s’est retirée, on capte toute la magie et le mystère des lieux. Le côté médiéval ressort de plus belle et on s’imprègne alors de l’atmosphère si spéciale du Mont, dont l’histoire remonte au 8e siècle. Au Moyen Âge, le Mont était un haut lieu de pèlerinage. On surnommait les pèlerins les « miquelots ». Parmi les plus illustres d’entre eux figuraient plusieurs rois de France et d’Angleterre.
Conseils & astuces pour profiter au mieux de la visite
- Pour préserver cet édifice phare du patrimoine français et aussi pour un meilleur confort de visite, optez pour une excursion hors saison ou en dehors des heures de forte affluence, avant 9h30 ou après 17 h.
- Renseignez-vous en amont de la visite sur les horaires de marées. Vous arrivez ici dans un décor exceptionnel qui est le théâtre des plus grandes marées d’Europe continentale.
- L’accès à pied depuis le pont-passerelle offre la plus belle approche. Inauguré en 2015, il a rendu son côté insulaire au Mont. Vous êtes en situation de handicap ? L’ascension du Mont peut s’avérer délicate. renseignez-vous auprès de l’Office de Tourisme. Si vous venez avec des nourrissons, nous vous conseillons le porte-bébé.
- Réservez en ligne vos billets pour visiter l’abbaye sur le site officiel. Les billets coupe-file sont également vendus à l’accueil des offices de tourisme du Mont-Saint-Michel.
- Bon à savoir : la visite du monument est gratuite lors des Journées Européennes du patrimoine et le 1er dimanche du mois (uniquement en basse saison).
3 choses incontournables à faire sur ou autour du Mont
- L’abbaye du Mont-Saint-Michel, prouesse de l’architecture médiévale
- Traversée de la baie comme les pèlerins
- Dormir sur le Mont
Séjours bas-carbone et bonnes adresses
Idées week-end au Mont-Saint-Michel
Jour 2
Bayeux, ses ruelles pavées et sa célèbre tapisserie
À une centaine de kilomètres de là, Bayeux a elle aussi traversé les siècles. La cité médiévale a miraculeusement échappé aux bombardements de 1944 et conservé intact son cœur médiéval : ruelles pavées, maisons à pans de bois, cathédrale consacrée en 1077 en présence de Guillaume le Conquérant.
Le Musée de la Tapisserie de Bayeux renferme l’illustre broderie de 70 mètres de long, inscrite à l’Unesco, excusez du peu ! L’ouvrage relate la conquête de l’Angleterre en 1066 par Guillaume le Conquérant, né à Falaise, non loin d’ici. Une véritable bande dessinée avant l’heure qui n’a rien perdu de son pouvoir d’attraction. Scènes de bataille, festins, bateaux à voile et même comète de Halley : tout y est ou l’épopée de Guillaume résumée en images.
Bien sûr, vous prendrez le temps d’arpenter les ruelles animées du vieux Bayeux, à votre rythme ou bien en suivant les clous de bronze qui jalonnent le circuit historique (23 bornes explicatives sur 2,5 km).
Au début de l’été, les fêtes médiévales de Bayeux permettent une immersion complète dans cette période de l’histoire qui continue d’intriguer petits et grands.
3 choses incontournables à faire à Bayeux et aux alentours
- Visiter la cathédrale
- Explorer le vieux Bayeux avec ses maisons à pan de bois, ses manoirs à tour, ses hôtels particuliers, ses moulins et lavoirs
- Se rendre sur les Plages du Débarquement (elles aussi inscrites à l’Unesco), situées non loin de Bayeux
Séjours bas-carbone et bonnes adresses
Idées week-end à Bayeux
Jour 3 et 4
Falaise et Caen : sur les pas de Guillaume
C’est en toute logique que notre périple nous amène maintenant à Caen, où l’empreinte laissée par Guillaume et son épouse, Mathilde de Flandre, est absolument partout ! Le duc de Normandie, qui allait parvenir à se hisser sur le trône d’Angleterre, y fait bâtir au XIe siècle l’une des plus grandes forteresses médiévales d’Europe : le château de Caen. Ses remparts se parcourent librement et offrent une vue panoramique sur toute la ville. Le château abrite le Musée de Normandie et le Musée des Beaux-Arts.
A deux pas du château, on ne peut qu’aimer le quartier médiéval du Vaugueux avec ses maisons à pans de bois et ses ruelles pavées. On y mange bien, très bien même !
Toujours à Caen, Mathilde et Guillaume s’engagent à faire édifier deux abbayes pour « se faire pardonner », surtout auprès du pape Léon IX, leur mariage controversé (sur fond de consanguinité au 5e degré il semblerait !). C’est ainsi que l’abbaye aux Hommes et l’abbaye aux Dames sortent de terre. Les deux bâtiments, épargnés par les bombardements de 1944, sont ouverts à la visite. Des témoins architecturaux exceptionnels du Moyen Âge en Normandie !
À 35 kilomètres au sud de Caen, Falaise, ville natale de Guillaume le Conquérant, mérite assurément une halte d’une demi-journée minimum. Son château, bâti sur un éperon rocheux et autrefois encerclé par les marécages, se compose de 3 donjons et 15 tours. L’édifice accueille aujourd’hui une visite immersive avec projections 3D. Le Circuit des remparts vous permettra de longer les murailles et de rejoindre la fontaine d’Arlette, mère de Guillaume.
3 choses incontournables à faire à Caen et Falaise
- Longer les remparts du château de Caen, édifié par Guillaume, profiter de la vue imprenable sur Caen et marquer une pause contemplative devant les sculptures monumentales qui se trouvent à l’intérieur de l’enceinte.
- Visiter l’Abbaye aux Dames (siège de la Région Normandie) et l’Abbaye aux Hommes (hôtel de ville de Caen)
- Vous imprégner de l’atmosphère de la ville qui a vu naître Guillaume le Conquérant : Falaise. Et profiter de votre venue pour découvrir les incroyables paysages de la Roche d’Oëtre, non loin d’ici.
Séjours bas-carbone et bonnes adresses
Idées week-end à Caen
Jour 5
Rouen, la ville aux cent clochers, Jumièges et ses ruines majestueuses
En guise de dernier acte de ce circuit médiéval, Rouen vient clore le circuit en beauté. La ville était au centre de la Normandie ducale, puis provinciale, du IXe siècle à l’exécution de Jeanne d’Arc sur la place du Vieux-Marché en 1431. L’histoire est partout présente : dans les pans de bois des maisons, dans les ruelles pavées, dans la cathédrale gothique (la plus haute de France), ou encore dans le mécanisme du Gros Horloge (dont le mouvement date de 1389, l’un des plus anciens d’Europe).
L’Historial Jeanne d’Arc, installé dans le palais archiépiscopal où fût prononcée la condamnation de Jeanne en 1431, propose une visite immersive qui retrace son procès et sa réhabilitation. On est loin du musée traditionnel.
Quelques pas séparent l’Historial de l’aître Saint-Maclou, ancien ossuaire du temps de la Peste noire, aujourd’hui lieu culturel foisonnant. La journée se termine naturellement dans les ruelles du centre historique de cette grande ville très animée et réputée pour son art de vivre. Depuis fin 2021, Rouen est Ville Créative Unesco, la première ville française primée dans le domaine de la gastronomie !
Enfin, histoire de finir en apothéose, nous vous conseillons un crochet par l’abbaye de Jumièges. Fondée vers 654 dans une boucle de la Seine, elle fut ravagée par les Vikings, puis plus tard surnommée « plus belle ruine de France » par un certain Victor Hugo. L’ancien monastère bénédictin est parfois associé à l’ambiance mystique du roman Le Nom de la rose d’Umberto Eco.
3 choses incontournables à faire à Rouen et Jumièges
- Se balader dans les rues de Rouen et admirer les nombreux témoignages architecturaux (pans de bois, gargouilles, édifices religieux, etc.) du Moyen Âge. Au sommet du Gros Horloge, monument emblématique de Rouen, vous bénéficierez de l’un des plus beaux panoramas sur la ville.
- Visiter la cathédrale Notre Dame. Sa façade est Impressionnante (c’est la cathédrale la plus haute de France !). Et elle abrite notamment les sépultures de quelques ducs de Normandie, comme Rollon (chef viking et fondateur du duché de Normandie) et Richard Cœur de Lion.
- Longer la Seine jusqu’à Jumièges. Grâce à la 3D, découvrez l’abbaye telle qu’elle était avant sa destruction.
Séjours bas-carbone et bonnes adresses
