A vélo de Bayeux au Mont-Saint-Michel, au cœur de l’histoire normande

Au départ de Bayeux, nous avons décidé de partir entre amis pour une escapade de 4 jours sur la VéloWestNormandy, direction le Mont-Saint-Michel !

Étape 1 : de Bayeux à Villers-Bocage
Étape 2 : de Villers-Bocage à Vire
Étape 3 : de Vire à Saint-Hilaire-du-Harcouët
Étape 4 : de Saint-Hilaire-du-Harcouët au Mont-Saint-Michel

ÉTAPE 1 : De Bayeux à Villers-Bocage (environ 41 km)

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Nous arrivons en gare de Bayeux. Certains d’entre nous ont leur propre vélo, mais d’autres arrivent sans compagnons de route. Ils ont décidé de les louer une fois sur place. Le loueur Loc’Velo nous attend à la sortie du train. Il nous livre, nous explique le fonctionnement des vélos électriques et s’assure que nos sacoches puissent accueillir tout le nécessaire pour partir à l’aventure. Nous voici en selle, direction le centre historique de Bayeux, la première ville française libérée par les Alliés le 7 juin 1944 !

La ville a été épargnée par les bombardements et a gardé tout le charme de ses ruelles médiévales. Nous savons que cette ville recèle de nombreux trésors ! On s’accorde donc un peu de temps pour visiter. Nous admirons ses jolies maisons à colombages, sa cathédrale Notre Dame érigée en l’honneur de Guillaume le Conquérant, et visitons le musée de la Tapisserie de Bayeux, classée à l’UNESCO. Longue de 70 mètres, elle représente la conquête de l’Angleterre en 1066.

Après cette pause culturelle, nous rejoignons la véloroute avec son balisage « VéloWestNormandy » comportant le petit logo vert avec un casque de soldat et le Mont-Saint-Michel. Nous empruntons de petites routes le long desquelles on admire toute la richesse du bâti du Bessin et les paysages du bocage normand. Ces routes nous mèneront jusqu’à l’Abbaye Saint-Martin de Mondaye, un joyau de l’architecture classique édifié il y a plus de 800 ans. Des visites guidées, réalisées par un chanoine, sont possibles. A l’extérieur, sur le parking, des tables de pique-nique nous permettent de nous installer pour la pause déjeuner.

Après cette pause disons spirituelle, nous repartons sur les routes à travers les champs et les petits villages. Après moins de 10 kilomètres, nous remarquons tous l’alignement parfait des stèles blanches du cimetière militaire britannique, témoignage de la Bataille de Normandie. Nous sommes à Tilly-sur-Seulles. Ce cimetière militaire du Commonwealth compte 1 222 tombes de soldats de la Seconde Guerre mondiale. Nous sentons que nous sommes sur une terre marquée par l’Histoire.

Sur le parcours, avant d’arriver à la fin de notre première étape, nous découvrons à Saint-Vaast-sur-Seulles une halte randonneur où tout est pensé pour le confort des cyclotouristes ! Nous y faisons une pause avant d’atteindre Villers-Bocage, où se termine notre première journée.

étape 2 : de Villers-Bocage à Vire (environ 46 km)

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Après une bonne nuit et un copieux petit-déjeuner, nous repartons tous en pleine forme pour atteindre aujourd’hui le cœur du bocage normand. Nous passons par la vallée de Crahan. En route, nous faisons un petit détour pour aller découvrir la Ferme du Loterot où a été inventée la crème de Calvados. Nous y visitons une cave atypique qui abrite deux fresques historiques très originales… Nous en profitons pour acheter quelques produits locaux.

Un autre stop s’impose sur le parcours avec la visite du musée de la Percée du Bocage, lieu de mémoire consacré aux soldats britanniques qui ont combattu pour libérer le bocage au cours de l’Opération Bluecoat fin juillet 1944. A travers huit espaces muséographiques et une animation son et lumières, nous revivons l’aventure des combattants et la vie quotidienne des habitants durant l’Occupation de 1939 à 1944.

La véloroute traverse ensuite la forêt l’Evêque avant une arrivée au rendez-vous des amateurs d’adrénaline : le Viaduc de la Souleuvre, spot très connu de saut à l’élastique ! Nous sommes alors à proximité du bourg du Bény-Bocage et de la Maison de la Nature et de la Pierre sèche, partenaire du tarif bas-carbone Normandie. Nous suivons une voie verte très agréable et facile jusqu’à la ville de Vire, et sa fameuse andouille ! Avant de nous rendre à l’hôtel, nous faisons un petit tour à vélo dans cette ancienne ville fortifiée dont il reste de nombreux vestiges : la Porte-Horloge, le donjon, et l’église Notre-Dame qui nous ramènent à l’époque médiévale.

Étape 3 : de Vire à Saint-Hilaire-du-Harcouët (environ 54 km)

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Pour cette troisième journée, nous nous élançons pour une étape essentiellement composée de voie verte. En route, nous décidons de faire un petit crochet par le lac de la Dathée situé à 8 km de l’itinéraire. Ici, sont proposées de multiples activités (pédalo, kayak, golf). Le site accueille également une réserve ornithologique avec plus de 80 espèces d’oiseaux !

Après avoir fait le tour du lac, nous reprenons notre route par la voie verte et faisons une pause à la halte-randonneurs de Saint-Germain-de-Tallevende, équipée de tables de pique-nique couvertes, sanitaires, douche et prises électriques.
Nous repartons sur nos vélos et apercevons les épaisses forêts qui commencent à recouvrir les collines. A quelques coups de pédale (2 km) de Chaulieu, nous arrivons au point culminant de la Manche (368 m d’altitude) : le belvédère de Chaulieu. Il offre un panorama remarquable sur le bocage Mortainais. Au sommet de la tour en bois, une table d’orientation nous permet de nous repérer depuis ce panorama qui offre une vue à 360°.

Nous passons aussi par Sourdeval et découvrons des tables de pique-nique couvertes et en extérieur. Des livres sont également à notre disposition à la halte-randonneurs ainsi que des toilettes et un point d’eau. Le camping de Sourdeval propose d’ailleurs 2 hébergements insolites dédiés aux cyclotouristes.

Cette étape est ponctuée de jolis panoramas, de sous-bois et des cascades de Mortain-Bocage (Grande Cascade et Petite Cascade), à découvrir absolument !
Nous décidons de nous y rendre et laissons nos vélos en toute sécurité dans les box à vélo prévus à cet effet. Nous sommes épatés par les aménagements cyclo-touristiques présents à Mortain-Bocage, sur la place du château. Consignes, station de gonflage, toilettes, prises pour recharger les VAE, tout y est ! Après une petite marche, nous découvrons la Grande Cascade de Mortain-Bocage. Unique en Normandie, c’est la plus grande de l’Ouest ! Sa chute de 25 mètres impressionne par son débit et son cadre rocheux. En mai-juin, la floraison des rhododendrons ajoute au charme de l’endroit. Comme à la Petite Cascade, on y trouve une faune et une flore d’exception.

Le petit + : Amateurs de Calvados*, une petite pause s’impose au domaine du Coquerel à Milly (entre Mortain-Bocage et Saint-Hilaire-du-Harcouët) où vous découvrirez les secrets de sa fabrication (labellisé Accueil Vélo).
*A consommer avec modération bien sûr.

Nous reprenons nos vélos et arrivons à notre destination du jour à Saint-Hilaire-du-Harcouët. Nous avons quitté la voie verte à Parigny, avec sa halte-randonneur qui dispose d’un espace couvert, un point d’eau et des toilettes. Saint-Hilaire-du-Harcouët se trouve à 200 mètres sur notre gauche : un petit tour de la ville pour découvrir son église et son plan d’eau appelé le plan d’eau du Prieuré.
Petit plus : le mercredi matin, vous pourrez découvrir son grand marché hebdomadaire.

Étape 4 : de Saint-Hilaire-du-Harcouët au Mont-Saint-Michel (environ 44 km)

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Nous repartons de Saint-Hilaire-du-Harcouët et quittons le plan d’eau du Prieuré et son église néogothique Saint-Blaise. Cette quatrième étape emprunte un parcours commun aux itinéraires cyclables de La Vélomaritime et de La Véloscénie. Nous pédalons entre voies vertes et petites routes qui offrent de nombreuses vues sur le Mont-Saint-Michel. Le bocage laissera place aux herbus de prés salés à la fin du parcours. Nous apercevons le fleuve de la Sélune qui constituera le fil conducteur de cette journée.

Nous arrivons rapidement au château des Montgommery, situé à l’entrée de Ducey-Les Chéris et aux abords de la Sélune. Ce château s’impose au regard du visiteur, avec son écrin de verdure et ses murs de briques et de granit. Nous poussons les portes et visitons les appartements chargés d’histoires étonnantes et romanesques.

Nous arrivons à Pontaubault. Ici se trouve le pont sur la Sélune qui a permis aux troupes du Général Patton, le 31 juillet 1944, d’atteindre la Bretagne suite à la Percée d’Avranches (opération Cobra). Sur cet itinéraire, l’Histoire n’est jamais très loin.

Nous poursuivons notre périple et arrivons à Huisnes-sur-Mer. Perché sur une colline de 30 mètres, se trouve l’ossuaire circulaire en forme de rotonde où reposent près de 12 000 soldats allemands. Ici, aucune tombe, mais des plaques avec le nom des soldats ou civils tombés durant la Seconde Guerre mondiale. Après avoir traversé la cour du mausolée, des escaliers nous attendent avec, au sommet, un belvédère sur la baie du Mont-Saint-Michel avec le Mont au loin, mais aussi les herbus, les prés-salés qui entourent la Baie.

Petit à petit, nous apercevons le Mont-Saint-Michel. L’abbaye, à son sommet, fut tour à tour un monastère célèbre, une forteresse et une prison redoutable. Elle accueille de nos jours des visites libres ou guidées, ainsi que de nombreuses animations. Nous pédalons jusqu’au pied du Mont, et nous laissons nos vélos sur le parking vélo dédié de 70 places dans la cour des Fanils. Nous ne pouvions rêver mieux pour terminer ce séjour ! Bon à savoir : les vélos sont autorisés à circuler sur le pont-passerelle et à stationner dans la cour des Fanils du Mont-Saint-Michel. En pleine journée l’été, en raison de l’affluence des piétons, des vélos et des navettes, il est plus confortable de poser son vélo au niveau du parking à vélos du barrage et d’aller au Mont à pied ou par la navette gratuite.

En savoir plus sur l’accès au Mont à vélo

La ligne Mont-Saint-Michel / Paris circule de juin à septembre, une navette depuis le Mont vous conduit jusqu’à la gare de Pontorson. Le reste de l’année, cette ligne passe par Villedieu-les-Poêles. A noter : il y a 10 km entre le Mont-Saint-Michel et la gare de Pontorson.